Les familles multi-géniques

Des logiciels tels que « Phylogène » ou « Anagène » permettent de faire rapidement des comparaisons de séquence de gènes d’un même individu. On peut ainsi déterminer les similitudes existant entre ces gènes.

Les scientifiques estiment qu’une similitude supérieure à 20 % ne peut être le fruit du hasard, de tels gènes, forment une famille multigénique. Cette similitude montre que ces gènes dérivent tous d’un gène ancestral unique. Ce gène ancestral a pu, au cours de l'évolution, se copier (= duplication) et se coller (= transposition) sur le même chromosome ou sur un autre chromosome. Ce mécanisme a pu se reproduire de multiples fois. Le nombre de gènes de la famille multigénique informe donc du nombre de copier / coller qui se sont produits au cours du temps, dans la lignée de l’espèce considérée, pour aboutir à partir d’un gène ancestral à tous les gènes actuels de la famille multigénique. Les différents gènes subissent indépendamment les uns des autres des mutations spontanées et aléatoires. Ainsi les différentes copies diffèrent rapidement les unes des autres.

L’arbre de filiation des gènes qu’un logiciel comme « Phylogène » permet d’obtenir, nous donne la possibilité de raconter l’histoire de cette famille car chaque nœud représente une duplication / transposition (donc un copier / coller) et les branches correspondent aux mutations qui se sont produites au cours du temps (ainsi, plus la branche est longue, plus le nombre de mutations entre le gène ancestral et le gène actuel ont été nombreuses).