Le système solaire comporte une étoile, le soleil, autour duquel gravitent huit planètes, ainsi que d’autres objets plus petits.

Les planètes du système solaire peuvent se classer en deux groupes :

•           Les planètes rocheuses (Mercure, Vénus, Terre et Mars). Elles sont de taille relativement réduite. Leur surface est solide et elles sont constituées de roches silicatées, ce qui explique leur densité élevée.

•           Les planètes gazeuses (Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune). Elles ont un diamètre beaucoup plus important. Elles sont constituées de gaz (hélium et hydrogène), ce qui explique leur faible densité.

           La Terre est la seule planète du système solaire à abriter une biosphère (enveloppe de la Terre constituée par les êtres vivants et les milieux où ils vivent).