[ Le solaire photovoltaïque est la conversion directe du rayonnement solaire en électricité en utilisant des panneaux semi-conducteurs. C’est une technologie très séduisante qui présente des perspectives d’avenir indiscutables. Le solaire photovoltaïque souffre aujourd’hui de son coût relativement élevé et de la faiblesse des rendements (de l’ordre de 10%).

De plus, l’électricité doit soit être consommée immédiatement, soit stockée dans des batteries, soit revendue sur le réseau.

[ Economiquement, le solaire photovoltaïque se justifie sur des sites isolés à fort ensoleillement (village africain, refuge de montagne).

[ Certains pays comme l’Allemagne ou le Japon ont choisi de subventionner massivement la filière du solaire photovoltaïque et achètent l’électricité produite de cette façon 3 ou 4 fois plus cher que le prix "normal", permettant ainsi à ces installations d’être rentable sur une période longue (de l'ordre de 20 ans).

[ La France n’a pas fait ce choix, ce qui cantonne les installations de solaire photovoltaïque à des utilisations marginales (alimentation de sites isolés), militantes ou de prestige.