La rétine est une fine membrane de 0,5 mm d'épaisseur, incolore et transparente, qui tapisse l'intérieur de l'œil ; la lumière qui traverse les milieux transparents de l'œil traverse aussi les différentes couches cellulaires de la rétine avant de parvenir aux photorécepteurs.              

      L'observation au microscope optique à fort grossissement permet de comprendre comment sont agencées les cellules qui la constituent. La coloration utilisée met en évidence les contenus cellulaires, notamment les noyaux : on distingue ainsi 3 couches de cellules.