Martinique, 1902 : éruption de la montagne
Pelée (type explosif)
Au
matin du 8 mai 1902, la montagne Pelée se gravait dans la mémoire de
l’humanité. À 8h03, la ville commerçante de Saint-Pierre est détruite
: 28000 personnes meurent d'asphyxie et de brûlures ; on ne retrouvera
que deux survivants. Le responsable : une nuée ardente.
Du commandant Le Bris, le 9 mai 1902 :
Marine, de Pointe-à-Pitre. (message)
"Vers 8 heures, volcan projeta masse considérable fumée
et terre. Sitôt après trombe de feu. Instantanément toute la ville était
en flammes, navires démâtés et incendiés. Pluies de roches dura un
quart d'heure.
Pas aperçu êtres vivants dans
ville, où impossible de pénétrer. Nombreux cadavres près du quai."
À partir du
3 novembre 1902, une aiguille de lave visqueuse, dont l’enveloppe extérieure
forme une croûte solidifiée, émerge du cratère. Après une alternance
de phases de croissance et d’effondrement l’aiguille atteint la
hauteur impressionnante de 265 m (du 25 juin au 6 juillet 1903 l'altitude
de l'aiguille atteint le maximum de 1608 m).
Par la
suite, cette aiguille se désagrége en produisant de petites nuées
ardentes de type avalanche. Si cette aiguille ne se s'était pas effondrée
petit à petit elle aurait atteint en quelques mois une altitude de 2200
m soit une hauteur de la colonne d'environ 850 m.
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