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Un antibiotique (du grec anti : «contre»,
et bios «vie») est une molécule qui détruit ou bloque la
croissance des bactéries.
Un grand nombre d'antibiotiques sont des molécules naturelles,
fabriquées par des micro-organismes, des champignons (ex :
pénicillines (produites par le champignon "pénicillium") ou
d'autres bactéries. Ces dernières les produisent pour éliminer les
bactéries concurrentes avec lesquelles ils sont en compétition dans leur
biotope. Les antibiotiques agissent de manière spécifique sur les
bactéries, en bloquant une étape essentielle de leur développement :
synthèse de leur paroi, de l'ADN, des protéines, production d'énergie,
etc.
Les antibiotiques sont actuellement utilisés dans tous les domaines et
souvent de façon abusive, en traitement préventif, curatif ou en complément
alimentaire, dans l'alimentation animale, dans les piscicultures, en
médecine vétérinaire ou encore comme pesticides pour le traitement des
végétaux. Cet usage dans tous les domaines des antibiotiques a conduit au développement
de population de microbes antibiorésistants et à une
augmentation du risque nosocomial, et semble-t-il, à une
augmentation significative du risque de contracter certains cancers.
La céfotaxime est un antibiotique bactéricide de synthèse. Il agit en
inhibant la synthèse de la paroi bactérienne. Son large spectre lui
confère une activité sur de nombreuses bactéries. Elle est commercialisée
sous le nom de Claforan®.
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