Hydrocarbures

Les hydrocarbures

¹ Les hydrocarbures sont des composés de carbone et d’hydrogène. Le pétrole est constitué d’un mélange complexe d’hydrocarbures. Les bitumes sont des hydrocarbures épais, noirs, d’odeur fétide, gras au toucher .

¹ Tous les hydrocarbures ont une origine organique.

¹ Les hydrocarbures dérivent de la décomposition de substances organiques animales ou végétales accumulées dans des sédiments marins ou lacustres.

¹ En présence de dioxygène (donc dans des milieux aérés), la matière organique composée de carbone, d’hydrogène, d’azote et d’oxygène est totalement détruite par l’activité bactérienne.

¹ Par contre, dans les milieux pauvres en oxygène, à basse température, les bactéries transforment les débris organiques en méthane et en un hydrocarbure complexe et visqueux nommé kérogène.

¹ Quand la température s’élève et dépasse 100°C  (ces conditions sont atteintes grâce à l’enfouissement profond des matières organiques mortes), des réactions chimiques libèrent les atomes d’azote et d’oxygène du kérogène. Il ne reste alors que les atomes de carbone et d’hydrogène qui constituent les hydrocarbures gazeux ou liquides, plus simples et plus légers que le kérogène. Ils se trouvent alors au sein d’une roche nommée roche mère.

¹ Les hydrocarbures peu denses peuvent alors se déplacer sous terre. Ils ont tendance à remonter vers la surface de la Terre.

Deux cas peuvent alors se produire :

- Si rien ne les arrête, les composés volatils (= gazeux) s’échappent et il ne reste plus que les composés les plus lourds qui suintent à la surface ou se solidifient en un ciment goudronneux, le bitume.

¹ Au cours de leur migration, ils peuvent rencontrer une couche imperméable (= roche couverture) et sont alors piégés en dessous, dans les interstices microscopiques des roches poreuses (= roche
réservoir). A l’intérieur du piège, il y a alors une stratification des divers éléments : la partie gazeuse remonte lentement au-dessus du pétrole en
repoussant vers le bas la nappe d’eau plus dense.