Les récepteurs de la membrane postsynaptique

Les récepteurs de l'acétylcholine isolés et purifiés de l'organe électrique d'une gymnote (= anguille électrique) sont observés au MET (x  30 000). L'un de ces récepteurs à acétylcholine est reconstitué ci-contre en 3 dimensions. Ce récepteur apparait sous la forme d'une rosette de 8 à 9 nm de diamètre.

Chaque récepteur est une glycoprotéine constituée de 5 sous-unités  transmembranaires (= protéine enchassée dans la bi couche lipidique). Deux de ces 5 sous-unités portent à leur surface extracellulaire un site de fixation de l'acétylcholine. Le récepteur comprend également un canal   ayant deux conformations possibles : il peut être ouvert ou fermé.  Ce canal joue un rôle essentiel dans la  formation du message nerveux postsynaptique.

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