I°) La
Terre, une planète habitée
Comment expliquer que la Terre soit la seule planète du système
solaire à abriter la vie ?
Il existe de nombreux corps
célestes dans le système solaire :
Une étoile (le Soleil), 8 planètes (Mercure, Vénus, Terre, Mars,
Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune), des planètes naines (Pluton), des
satellites (Lune), des astéroïdes, des comètes.
Les planètes peuvent être triées en plusieurs groupes grâce à leur
masse volumique et à leur diamètre.
Le groupe des planètes géantes gazeuses regroupe celles dont la masse
volumique est faible et le diamètre élevé (Jupiter par exemple). Le
groupe des planètes telluriques ou rocheuses regroupe celles dont la
masse volumique est élevée et le diamètre faible (Mercure, Vénus, Terre
et Mars).
La distance des planètes par rapport au Soleil est variable et la
température en surface en dépend.
Cette température n'est jamais compatible avec la présence d'eau à
l'état liquide sauf sur Terre.
Leur masse leur permet d'exercer une force d'attraction plus ou moins
importante.
Elles n'ont pas toutes une masse suffisante pour retenir une
atmosphère mais c'est la cas pour la Terre.
Parmi les gaz de l'atmosphère de la Terre, il y a le dioxyde de
carbone (CO2) que les végétaux consomment, le dioxygène (O2) que les
animaux et végétaux consomment et l'ozone (O3) qui protège tous
les êtres vivants des rayons Ultra Violets du Soleil.
Cette atmosphère exerce une pression sur la surface de la planète : la
pression atmosphérique. La valeur de cette pression atmosphérique
favorise l'existence de l'eau sous les trois états : solide, liquide
et gazeux.
Toutes ces caractéristiques très particulières ne sont rassemblées que
sur Terre ce qui explique qu'elle soit la seule planète sur laquelle
la vie est présente.
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