Sur le graphique ci-dessous :

- La courbe bleue montre la pression qui diminue quand on dégonfle le brassard : de 200 à 0 mm Hg.

- La courbe rouge montre la pression du sang dans l’artère du coude.

Avant la valeur de pression systolique, le brassard écrase l'artère et le sang ne circule pas : on n'entend aucun son.

Après la valeur de pression diastolique, le brassard ne perturbe pas du tout la circulation du sang : on n'entend aucun son.

Entre les deux, on entend les bruits de la circulation d'un liquide.

La mesure de pression artérielle correspond donc aux deux valeurs de pression qui correspondent au premier et au dernier bruit audible.